Открытие Америки и изобретение книгопечатания традиционно считаются европейцами главнейшими событиями и XV века, и современной истории вообще. Это, конечно, недоразумение, мифология. Оба события количественные, а не качественные. Оба события происходили и до этого, хотя в определённом смысле до сих пор не совершились, ведь и в США не приедешь свободно, без разрешения, и нигде нет абсолютной свободы печатного слова.
Главным событием XV века было открытие самокритики. Не самобичевания, не пастьбы паствы пастырями с амвоном, не юродиво-швейковской самоиронии, а виртуозной самокритики. Механизм паровой машины или водяной мельницы не так удивителен как механизм социального самоочищения, самоочищения через тексты. Главным текстом, живым до настоящего времени, остаётся, конечно, «Похвала глупости», но ведь она — лишь апогей, а под Эразмом — десятки сохранившихся и сотни несохранившихся текстов, аналогов которым в предыдущие эпохи просто нет.
Убойная сила Эразма в том, что от него досталось более всего не купцам или военачальникам, не князьям или крестьянам, этим уходящим в прошлое персонажам, а деятелям информационной цивилизации, только нарождавшейся.
Биологическая эволюция не есть «стрела времени», прямолинейный процесс гибели неудачников и торжества удачников. То же относится и к социальному прогрессу, к прогрессу человечности.
И в обществе, и в душе каждого в отдельности сохраняются и животное начало, и обычаи вполне палеолитические, и рабовладение, и античность. Коммуникации тоталитарного типа соседствуют с коммуникациями персоналистическими. Причём, тут не столько соединение несоединимого, сколько некоторый взаимовыгодный симбиоз. Низшее является постоянным поставщиком идей для высшего, высшее помогает низшему не сожрать самого себя, что низшее в человеке постоянно пытается совершить.
Самокритика и является механизмом, помогающим этому симбиозу, помогающим высшему не быть поглощённым низшим. Эффективность механизма не слишком велика, но без него просто ничего бы не было и не совершалось.