4 ноября 2003 г. на семьдесят восьмом году жизни скончался митрополит Волоколамский Питирим Нечаев, в течение многих лет возглавлявший Издательский отдел Московской Патриархии.
Митрополит Питирим относится к тому же поколению епископов, что и патриарх Алексий. Практически одновременно с нынешним патриархом, при Хрущеве, он вошел в состав высшей церковной номенклатуры. Смена генсека не изменила судеб этого избранного властью кружка: они продолжали поддерживать любую политику партии, правительства и лично Леонида Ильича, они одинаково отрицали факты притеснения верующих, они одинаково были на подхвате у органов госбезопасности (у владыки Питирима была кличка «Аббат»), они одновременно в большей или меньшей степени пытались развивать церковную жизнь.
Возможности митрополита Питирима были велики: он был монополистом в издании богословской литературы. Но одновременно эти возможности были микроскопически малы. Дело не в том, что власть для того и сделала владыку монополистом, чтобы он не издавал чего лишнего — а лишним было практически все, кроме тупого и никому неинтересного официоза. Дело в том, что и без ограничений извне — а ограничения в конце концов отпали — митрополит
Питирим ничего не был способен сделать по той же причине, по которой красные директоры оказались плохими капиталистами. Он умел лишь командовать, но все попытки подчиненных что-то сделать реально наталкивать на испуг командира. Владыка Питирим прежде всего стремился наладить отношения со светской номенклатурой, отчего часто появлялся на телеэкранах и в газетах, но, увы, по этой же причине он не пользовался одобрением коллег-архиереев, да и настоящие хозяева советской жизни его скорее презирали как чрезмерно услужливого холопа. Остается молиться, чтобы Хозяин настоящей жизни оказался к усопшему добрее.