«и Я говорю тебе: ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее;» (Мф. 16, 18).
«Ворота» в еврейском городе — место, где собирались старейшины судить спорщиков (Втор 21, 19, 25, 7). Ворота во многих культурах — символ перехода из одного места, из одного состояния в другое, место самое уязвимое и потому нуждающееся в особой защите и освящённости. Бог говорит через пророка Захарию: «Я определил в эти дни соделать доброе Иерусалиму и дому Иудину; не бойтесь! Вот дела, которые вы должны делать: говорите истину друг другу; по истине и миролюбно судите у ворот ваших». Поэтому, когда сторонники единства Церкви считают препятствием для единства судебные полномочия епископа Рима и утверждают, что единство — в отказе от суда, в том, чтобы все епископы были просто равны, — это лукавство. В этом падшем мире суд есть не зло, а средство борьбы со злом. Иерархия созидается именно для того, чтобы человек мог найти управу на неправедный суд своего духовника, настоятеля, епископа.
Без суда невозможно прощение. Суд, однако, создаёт ситуацию постоянного риска — а вдруг не удастся судить по Богу, говоря друг другу истину, но миролюбно? Не надо этого бояться. Провалы были, есть и будут, но провалиться не страшно, страшно стать провалом, а именно такова жизнь без суда и права. Не надо бояться Церкви на камне, но надо понимать, что Церковь на камне так же непохожа на триумфалистские церкви, обвешанные гвардейцами, полномочиями, инквизиторами, как хождение по водам непохоже на водное поло. Церковь есть соревнование, в котором судьи бегут вместе с подсудимым и помогают ему.
У Мк. и Лк. в этом эпизоде данная реплика отсутствует.