9 сентября 1999 года в Москве был взорван дом на улице Гурьянова. Погибло 109 человек. В редакцию новостного агентства позвонил неизвестный и заявил, что это месть за военные действия России в Дагестане.
Военные действия были: 29 августа российская армия начала наступление в Дагестане против «ваххабитов» сёл Карамахи и Чабанмахи. В тот же день президент Чечни Масхадов вывел из совета безопасности Чечни Удугова, заявив, что Удугов превратился в проводника широкомасштабной идеологической диверсии против чеченского государства» и работает на Россию своими вылазками в Дагестан.
7 сентября Путин заявил, что «Чечня ведёт против России открытую войну». Российская авиация нанесла удары по Чечне.
После взрыва 9 сентября последовали взрывы домов 13 сентября в Москве и 16 сентября в Волгодонске. Погибли ещё десятки людей.
22 сентября в подвале дома в Рязани были обнаружены мешки с подозрительным белесоватым веществом. Вызвали полицию, её сапёры обнаружили в подвале пары гексогена.
23 сентября утром российская авиация бомбила Грозный. Началась вторая чеченская война.
Но в тот же день случился скандал. В 13 часов в новостях было объявлено, что в мешках нашли взрывчатку (гексоген) и передали для дальнейшего анализа чекистам. Но уже через 15 минут в новостях сообщили, что гексогена не нашли.
Тем не менее, через три часа Путин заявил, что в мешках была взрывчатка, а те, кто их нашёл, проявили похвальную бдительность. Министр внутренних дел заявил, что в мешках была взрывчатка, а глава Лубянки заявил, что мешки подложили чекисты, они так проверяли бдительность граждан.
24 сентября Путин заявил: «Российские самолёты наносят удары исключительно по базам террористов. Мы будем преследовать террористов везде. В аэропорту — в аэропорту. Если мы их найдём, вы уж меня извините, в туалете — и в сортире их замочим, в конце концов. Всё, вопрос закрыт окончательно».
При этом даже по официальной версии ни одного чеченца среди тех, кого осудили за взрывы домов, не было. Ни одного.
В 2020 году Артём Круглов так описывал значение взрывов:
«Официальных версий рязанского инцидента было две. Одна прожила два дня — с 22 сентября до утра 24 сентября 1999 года. Эти два дня официальные власти сообщали о попытке теракта в Рязани, массового убийства жителей 9-этажного дома на улице Новоселов. Три террориста хотели подорвать дом в «московском стиле»: три мешка со взрывчаткой в подвал, таймер на раннее утро, чтоб спящий дом сложился и была гора трупов, как ранее в Москве на Каширке и улице Гурьянова. 23 сентября пресс-центр МВД официально сообщил о гексогене в мешках, а рязанская ФСБ столь же официально возбудила уголовное дело по ст. 205 («Террористический акт»). О попытке теракта сообщили ведущие государственные СМИ. По ТВ показал фотороботы подозреваемых. Вот это была первая официальная версия властей. И в неё я верю. Вечером 23 сентября о «мешках с взрывчаткой» в Рязани говорил сам Путин на пресс-конференции в Астане. Благодарил население за бдительность. Правда, на пресс-конференции Путин немного заговорился и сказал странную фразу про рязанский инцидент: «Я не думаю, что это был какой-то прокол». Какой прокол, кто прокололся? Но на это никто не обратил внимания».
Главный «прокол» был в том, что глава Лубянки Патрушев заявил, что чекисты, готовясь к учениям, купили на рынке в Рязани мешки с сахаром. Но житель дома, обнаруживший мешки, Евгений Картофельников, описывал их содержимое как желтоватое вещество, похожее на вермишель. На вермишель похож именно сыпучий тротил. Сыпучий гексоген похож на бесцветные крупинки. Взрывотехники полиции установили сразу, что в подвале есть пары гексогена.
Как, собственно, и содержимое тех мешков в Рязани не было похоже на сахар. Очевидцы говорят: желтоватая смесь из каких-то гранул, напоминающих «вермишель». Так выглядит чешуированный тротил (тротил в сыпучем виде). А газоанализатор показал, что там был еще и гексоген.
«Это называется «московская смесь»: тротил плюс гексоген, — подчёркивал Круглов. — Именно такой смесью подрывали дома на Каширке и Гурьянова».
30 сентября российские войска начали вторжение в Чечню.
В 2002 году Александр Литвиненко, чекист, в 2000 году бежавший в Англию, опубликовал книгу «ФСБ взрывает Россию». После этого в том же году он был заочно осуждён в России к 3,5 годам. В России тираж книги был конфискован чекистами, в 2015 году она была включена в список экстремистской литературы.
В 2006 году Литвиненко был отравлен полонием и умер. В 2016 году английский суд постановил, что убийство было организовано Кремлём.
Дэвид Саттер в книге «Darkness at Dawn» 2003 года писал:
«Я абсолютно уверен, что ФСБ ответственна за взрывы домов в Москве, Буйнакске и Волгодонске и попытке взорвать здание в Рязани. Я думаю, что теракты были cпланированы ельцинским окружением … и что Путин стал премьер-министром в силу его готовности участвовать. Рассекреченные в США документы свидетельствуют, что 8 сентября Ельцин убеждал Клинтона, что Путин, у которого тогда было 2% поддержки, станет президентом России. И на следующий день было взорвано здание на улице Гурьянова. Мы не можем исключить, что Ельцин либо согласился прикрыть тех, кто взрывал дома, или отдал приказ сам».