Американские историки спорят о том, был ли верующим Авраам Линкольн — кажется, не был, но тщательно это скрывал. Был ли верующим Джордж Вашингтон, Иван Грозный и многие другие властители? Трудно сказать, потому что власть — мощный маскирующий фактор. Если в стране все верующие, властитель будет стараться выглядеть верующим.
В итоге только один из американских президентов уверенно — христианин. Джимми Картер. Не самый любимый из американских президентов — во всяком случае, в Америке. Только вот плохая ли это характеристика? Картера считают виноватым в трёх событиях 1979 года: во вторжении советской России в Афганистан, во взрыве на атомной электростанции в 1979 году, в падении иранской монархии. Даже не столько в свержении самодержавия в Иране — американцы совершенно не монархисты, а в том, что иранские революционеры захватили в заложники сотрудников посольства США в Тегеране, а американские военные не сумели тех освободить. Картер же в качестве президента был главнокомандующим!
Да, Картер не был ястребом — так и слава Богу! Это как раз христианское в нём. Он и начинал президентство с амнистии тем, кто не хотел воевать во Вьетнаме — и это христианское. На смену Картеру предпочли голливудского актёра Рональда Рейгана. Рейган демонстрировал лихую самоуверенность, Картер — вдумчивость.
Картер сторонник того, чтобы в Святой Земле было два государства, как и постановила когда-то ООН, голосовавшая не за государство Израиль, а за два государства.
Картер, как и подобает христианину, противник абортов — но он и противник запрещения абортов. Он облегчил усыновление сирот — вот это «борьба с абортами». Картер был ярым противником смертной казни, подчёркивая, что США опустились до уровня Саудовской Аравии, Китая и Кубы: казнят много, несмотря на судебные ошибки, на то, что приговоры часто вдохновляются ненавистью к темнокожим и/или к беднякам.
В 2000 году Картер даже объявил о формальном выходе из Ассоциации Баптистов Юга. Причина: там не хотели вводить женское священство, основываясь на буквалистском понимании Библии, и в 2000 году приняли соответствующее заявление. Защищая равенство женщин и мужчин, Картер в 2009 году писал с грустью, что взгляд на женщину как подчинённое мужчине существо «не ограничивается стенами церкви, мечети, синагоги или храма … Священные тексты открыты для понимания и в духе уважения к женщине, и в духе угнетения женщины, и многие мужчины, будучи религиозными лидерами, выбирают последнее. Это явное нарушение … учения Иисуса Христа, апостола Павла, Моисея и пророков». В 2014 году — ему было 90 лет — он опубликовал книгу «Призыв к действию: женщины, религия, насилия и власть».
Тем не менее — или, точнее, тем более — Картер остался в своей общине, участвовал в создании новой баптистской ассоциации, которая объединила 20 миллионов «либералов». Он преподаёт в воскресной школе, он диакон в баптистской церкви в своём родном городе Плейнс. Он открыто молился на публике, когда был президентом, он говорил, что Христос — движущая сила его жизни.
В одном вопросе Картер оказался единодушен со своими политическими оппонентами. Вместе с Джеральдом Фордом и Рональдом Рейганом он в 1994 году призвал запретить свободную продаже полуавтоматического оружия.
В 2008 году Картер выразил возмущение пытками, которым американские военные подвергали подозреваемых в терроризме (в тюрьме Гуантанамо).
В 2015 году Картер побил собственный рекорд отрытости, сказав: «Я думаю, что Иисус одобрил бы брак гомосексуалов, но это моя личная позиция. Я думаю, Иисус одобрил бы всякий союз любви, основанный на честности и искренности, который никому не вредит, и я не вижу, чем однополый брак кому-либо вредит».
Со своей женой Картер прожил в счастливом браке более 70 лет.
В 90 лет Картер заболел раком, не скрывал этого. К нему ринулись журналисты, задали и милый вопрос: «Что бы вы сделали иначе, будучи президентом?» Картер ответил: «Послал бы не один, а два вертолёта в Иран». Изысканный юмор миротворца. Понятно, что это была горькая ирония. Самоирония? Скорее, иронизировал Картер над теми, кто всерьёз думает, что жизнь зависит от оружия, от материи, от количества полков и вертолётов.
О Картере сложили присловье: «Как человек он лучше, чем президент». Высшая похвала! Это и о Боге, пожалуй, можно сказать. Бог как Бог — изумляет и вдохновляет. Бог как Человек — просто Жизнь. Человеку стать президентом легче, чем президенту стать человеком, кольми паче то же же можно сказать о Боге!