Шемер - Шомрон - Самария - Самерина - Севастия - Себастия - ас-Самира

В 12 километрах к северо-западу от Сихема. Археологический заповедник на местре древних развалин, рядом арабский городок ас-Самира.

Около 870 году царь Омри покупает у некоего Шемера холм с крутыми склонами и овальной площадкой наверху за 2 таланта серебра и устраивает тут свою столицу (вместо Тирцы). Имя Шемера стало произноситься сперва как Шомрон, потом как Самария.

В 859 г. до н.э. Самария была осаждена арамейским царем. Город устоял, но царь Дамаска заставил евреев устроить особые рынки для его подданных внутри города. Когда появились ассирийские правители, Самария платила им дань. Спустя несколько лет преемник арамейского царя вновь осадил Самарию, но царь Ахав не только отстоял город, но и избавился от прежних условий унизительного договора: побежденный арамейский царь был вынужден вернуть Израильскому царству его города и предоставить его купцам особые торговые привилегии в Дамаске.

Пророк Исайя обращается к Самарии как к «увядшему цветку красивого убранства, который на вершине тучной долины»(Ис. 28:1).

Ахав «поставил он Ваалу жертвенник в капище Ваала, который построил в Самарии» (I Цар. 16:32).

В 1 Книге Царств сказано, что Ахав построил дом из слоновой кости (I Цар. 22:39). Пророк Амос в своем предсказании говорит, что в Самарии «исчезнут домы с украшениями из слоновой кости» (Ам. 3:15). И, наконец, в 44-ом Псалме, относительно которого ученые предполагают, что он был написан как свадебный гимн в честь правителей Самарии Ахава и Изевели, упоминаются «чертоги слоновой кости» (Пс. 44:9). При раскопках в одном из помещений были найдены многочисленные остатки финийской резьбы по кости.

После смерти царя Ахава арамеи вновь осадили Самарию. Во время осады «был большой голод в Самарии , так что ослиная голова продавалась по восьмидесяти сиклей серебра, и четвертая часть каба голубиного помета — по пяти сиклей серебра (2 Цар. 6:25).

Город вновь чудесным образом был спасен. Когда в 738 г. до н.э. строптивый царь Израильского царства Менахем перестал платить дань ассирийскому царю, тот подступил с огромным войском к стенам города, и Менахему пришлось откупаться серебром.

Об этом сохранилась клинописная надпись: «Я получил дань от Рецина из Дамаска, Менахема из Самарии, Хирама из Тира. Что касается Менахема, то я поразил его как снежный ураган, и он бежал как одинокая птица и пал мне в ноги. Я вернул его на место и взял с него дань» .

В 725 г. до н.э. Самарию осадили войска ассирийского царя Салманасара IV. На третий год изнурительной осады Салманасар IV был убит, у осажденных появилась надежда, что новый царь Саргон снимет осаду, но он этого не сделал, а только пообещал пощадить жителей. Самария сдалась и не была разрушена.

В 721 году город был взят Саргоном. В его надписи в Хорсабаде говорится о том, что царь Самарии был наказан за сговор с враждебным Саргону царём. Жители города были переселены в Ассирию, а в Самарию были переселены «тамуди, ибадиди, марсимани и хаяппа, которые жили в пустыне в отдалённой Аравии и не знали ни надзирателя, ни командира над собою, никогда ни одному царю не платили дань, а я, с помощью господина моего Ашшура, разгромил их и переселил в Самерину». В другой надписи сказано, что всего было взято в плен 27 280 самарян «вместе с их колесницами и богами, которым они поклоняются». В составе своей армии Саргон из пленных создал отряд численностью в 200 колесниц, заселил Самарию аравитянами, поставив над ним управителем своего евнуха.

Город, судя по археологическим данным, запустел. Он возродился лишь в V веке до р.Х. В 332 году до р.Х. тут были поселены тысячи македонских солдат, разгромивших «бунт» самарян, возведены новые укрепления.

В 108 году до р.Х. войска Иоанна Гиркана разрушили город. Затем город был вновь заселен в правление Александра Янная. В 63 году Самария вошла в состав римской провинции Сирия.

В 30 году до р.Х. город был подарен Ироду императором Августом, в благодарность Ирод переименовал город в Себасту (Себаста на греческом то же, что Август на латыни). На южном склоне холма сохранилась колоннада, доходящая до западного склона. Некоторые колонны монолитны. Во время Ирода они стояли на центральной улице (шириною в 18 м, длиною около 1700 м), которая шла вокруг холма. В 1909 г. были открыты остатки великолепного дворца Ирода, форума, святилища Августа, театра, стадиона, укрепленные ворота города и многочисленные захоронения.

Флавий писал об Ироде и Самарии: «В Самарии он обнес построенный им город великолепной стеной длиной в 20 стадиев и поселил в нем 6 тысяч жителей, каждый из которых был щедро наделен землей; посреди города им был воздвигнут огромный храм Цезарю с священным участком вокруг него длиной в полтора стадия. Он дал городу имя Себастия и наделил жителей особыми привилегиями» (Иосиф Флавий. Иудейская война, кн. I, гл. 21, §2).

Видимо, отсюда предание, что в Самарии был казнён Иоанн Предтеча (недостоверное).

Реконструкция дворца Омри и его потомков в Самарии.

Остатки римского амфитеатра в Наблусе.