Нигде в евангелиях Господь не говорит, что возьмёт на руки доверившихся ему словно овец. Нигде! Добрый пастырь сражается с волком, рискуя жизнью, плохой бежит от волка (Ио 10:12). Подражать Христу означает рисковать — христиане посланы «как овцы среди волков» (Мф 10:16). Риск мобилизует, заставляет раскрыть в себе способность и проскользнуть змеёй и проворковать как голубь.
Отождествление изображений пастуха с овцой с Христом явление позднее. Видели евреи такие статуи? Да, конечно. Окружающий языческий мир был наполнен подобными изображениями. Они изображали то, что евреи не изображали — набожного мужчину или набожную женщину, приносящих в жертву Богу животных.
Эти глиняные статуэтки с Кипра вряд ли «вотивные», для приношения в храм. Это детские игрушки-модельки. Как дети православных священников играют в литургию, сооружая себе кадила и ризы из подручных материалов, так и древние дети играли кто во что горазд. Мальчики, конечно, больше в колесницы — и маленьких глиняных колесниц тоже много найдено.
При этом животное как жертва заменяло человека (о чём история Авраама и Исаака). Человеческие жертвы были у греков и римлян, как и у евреев, в глубоком прошлом, но память о них была жива. К тому же они были у окружающих народов. Приносили в жертву и детей. Сохранились глиняные изображения храмов и женщин, предлагающих для жертвы животных и хлеб. Чтобы обозначить, что эти женщины именно жертвуют Богу, а не просто из магазина несут хлеб, руки у женщин вытянуты вверх. Барашка так не поднимешь, и барашка женщина держит на этих изображений так, как держит ребёнка, но одной рукой, а вторая поднята к Богу. Так же держат барашков персы на барельефах, неся дары в храм. Но изображали и мужчин, держащих барашков на шее — как мужчины часто носят детей.
Это не означает, что символ нужно срочно убирать из христианского багажа. Всякий символ — кошелёк, в котором то, что в него договорились положить. Вытряхнули, что барашек жертвенный, значит, этого смысла более нет. Возможно, сказалась ещё ассоциация со словами псалма «на руки подхватят тебя, чтобы ты не споткнулся». Главное — из собственного ребёнка не делать жертву своих страстей.
Животное здесь выполняет функцию посредника. Не между человеком и Богом. Между человеком и ребёнком. Посредник защищает ребёнка и помогает сбросить страх и злость безвредным для ребёнка способом. Это открывает возможность увидеть в ребёнке равного себе человека, которого нельзя убить или бить, зато с которым можно поговорить, создав нечто общее.