Для знающих английский настоятельно рекомендую книгу Алана Бернстейна «Возникновение ада. Смерть и загробное воздаяние в античности и у первых христиан». Издана Колледжем Лондонского Университета в 1993 году. Хорошее академическое исследование. Этим выгодно отличается от вышедшей в 2020 году книги Барта Эрмана «Рай и ад. История загробной жизни». Обе доступны в сети на английском языке.
Эрман вырос в семье, посещавшей Епископальную церковь, американский вариант Московской Патриархии — холодный и бездушный. Когда подростком он пришёл к вере, то стал протестантом, посещал Институт Муди, очень реакционный, Уитон-колледж, тоже не оплот либерализма, а потом попал в либеральную семинарию в Принстоне. Очень много думал о своей загробной участи.
Потом у него началась рвотная реакция. Он сам считает, что моментом «анти-обращения» стала парилка. Он сидел и вдруг подумал: как жарко, в аду ведь тоже такая жара, ужас какой. Мне это надо?
С этого момента Эрман стал отходить от фундаментализма, а потом и вообще от веры. Как пошутил один его приятель, из «рождённого заново» он стал «умершим заново». Эрман не псевдо-учёный, как Докинз, не демагог, как Невзоров, но всё же он постоянно переступает черту, отделяющую науку от идеологии. Он не популяризатор науки, он популяризатор атеизма. Имеет право, просто это надо учитывать.
История его разуверивания, как он её поведал, хорошо иллюстрирует основную мысль атеизма: вера это не отражение объективной реальности, вера это самообман. Человек уверяет себя, что должно быть так-то, и подгоняет под это «должно быть» свои чувства и факты. Но ведь Эрман поступил точно так же! Он не хотел в ад и убедил себя, что ад это выдумка. После чего стал подыскивать этому доказательства и нашёл их в том, что описания ада не выданы в пакете ангелом Моисею, а постепенно складывались в течение полутора тысячелетий, развивались и продолжают развиваться. А если развивались, значит, самообман.
Здесь, конечно, характерная для XIX века идея, что эволюция несовместима с истиной, с Откровением Божием. Эта идея отражает идею богословия и, хуже, Церкви XIX века, полагавшей, что Бог выдаёт истину готовой, как Зевс рожает Диониса вполне сформировавшимся алкоголиком из собственного бедра. Как человек появляется в мире абсолютно сформированным современным типом. Именно этому суеверию нанёс такой страшный удар Дарвин. Но Дарвин не хотел быть Ударвином, он просто учёный. Эволюционное учение вошло в плоть и кровь цивилизации (хотя далеко не всех людей, живущих в этой цивилизации), и не без воли Божией. Оно рикошетом открыло человеку новое в понимании и себя, и Творца.
Разнообразие представлений о загробной жизни так же не означает, что за гробом ничего нет, как разнообразие представлений об Индии не означает, что Индии нет. Более того, Колумб плыл в Индию, основываясь на неверных представлениях о её местоположении, но попал в Америку. Означает ли это, что нет Индии и Америки? Это означает, что чем важнее истина, тем сложнее к ней путь. Что такое морковь, знает и ребёнок, а что такое любовь, не знает даже самый intelligent человек на земле — Д.Трамп. Хотя думает, что знает лучше всех.