АЛЕКСАНДР ИШЕИН

См. епископат РПЦ в целом.

Епископ Бакинский и Прикаспийский Александр. Христианство в Азербайджане имеет древнюю историю. По преданию на этой земле проповедовал христианство и принял мученическую смерть апостол Варфоломей. Православие пришло сюда в начале ХIХ века после присоединения Азербайджана к России. Первая православная церковь - Михайло- Архангельский храм - была построена в 40-е годы ХIХ века для моряков Каспийского флота. Всего в Азербайджане сейчас действуют 5 православных храмов.

Дагестан и Азербайджан входили в состав огромной Ставропольской епархии Русской Православной Церкви. В 1997 г. тут было 15 православных приходов. В заседании Священного Синода 28 декабря 1998 года решение об образовании Бакинско-Прикаспийской епархии (128 по счету в Русской православной церкви). Епископом Бакинским и Прикаспийским назначен архимандрит Александр Ишеин, который уже 13 лет несет служение в Азербайджане и пользуется авторитетом как в русскоязычной общине, так и в исламском сообществе региона.

Во время визита Папы в Азербайджан в мае 2002 г. был дружелюбен. Считает 12% населения православными.

Зенит:

--Q: Excellency, what is the significance of the Pope's visit to Baku?

--Bishop Aleksander: It is a very important visit, not only for Azerbaijan but for the whole Caucasus, because it witnesses to this region's desire to reinforce its ties with Europe, overcoming internal conflicts. The Roman Pope is a messenger of peace and, as such, we give him a warm welcome.

--Q: What are relations like between Orthodox and Catholics in Azerbaijan?

--Bishop Aleksander: I would say they are good, as should be the case for brothers in faith in Christ. Both Catholics and ourselves have suffered a lot in the years of the Communist regime, and in 1946 when the Orthodox Churches were reopened, we welcomed the faithful of Rome who did not have a place where they could celebrate Mass. And because of this, we do not have difficulties in being together today.

--Q: Will you meet with John Paul II?

--Bishop Aleksander: I think so. I will participate in religious events scheduled in the course of his visit. Moreover, I have been invited to the meeting with the Roman Pontiff, together with heads of the Muslim and Jewish communities. I cannot miss it.

--Q: Is this your own autonomous decision or did you discuss it with your superiors?

--Bishop Aleksander: It is my decision but, obviously, I consulted Moscow.

--Q: Did you speak personally with Patriarch Alexis II?

--Bishop Aleksander: Yes, and I can tell you that he did not express opposition.

--Q: Then why does the Patriarch of Moscow continue to oppose a visit to Russia by the Pope?

--Bishop Aleksander: You must ask him that, not me.