На протяжении второй половины XVI века католические миссионеры, особенно доминиканцы, проповедовали христианство в Японии. Их успех во многом объяснялся тем, что они прежде всего обращались за поддержкой к правителям отдельных земель, некоторые из которых по своим политическим расчётам относились к появлению новой религии благосклонно. В 1613 году правитель Сендая Дате Масамуне даже отправил посольство из 250 человек в Европу; оно побывало в Риме у Папы и в Испании. Хасекура Рокуэмон, глава посольства, торжественно крестился в Мадриде в присутствии испанского короля.
Сам Масамуне не принимал крещения, хотя постоянно намекал, что готов стать христианином. Но в 1614 году Токугава Иэясу, крупнейший из японских политиков, постепенно уничтожавший самостоятельность отдельных князей, издал указ об изгнании всех христианских миссионеров из страны. Его наследник Хидетада ужесточал меры против христиан, пока сожжение заживо не стало угрожать даже соседям тех, кто общался с миссионерами. Когда в 1620 году посольство Масамуне вернулось на родину, оно поспешило отречься от христианства. Более двухсот человек, европейцев и японцев, были казнены за время гонения.
У японских христиан был выбор. Они могли в присутствии правительственных чиновников совершить обряд отречения от христианства, наступая на фуми-е с изображением Иисуса, креста или святых. Как ни много было жертв во время гонения, наступивших было больше.
На одном из таких фуми-е (датировать его можно лишь очень приблизительно, серединой XVII — началом XIX столетия), кажется, изображение словно страдает (и сочувствует?) тому, кто на него наступает, но, конечно, это может быть неверной, европейской интерпретацией японского артефакта. Иисус изображён по образу и подобию какого-то европейца, знакомого художнику.
В июле 1877 года 202 человека, убитые в 1614-1632 годах, были беатифицированы.