Назарет не упоминается в Ветхом Завете и у Иосифа Флавия. Означает ли это, что он не существовал во времена Иисуса?
Археологические раскопки обнаружили в Назарете остатки поселения Бронзового века (2000-1550 гг. до р.Х.). Потом следует провал, затем место вновь заселяется в X веке, Железный век. Потом опять запустение, совпадающее с разорением страны ассирийцами (VII век).
В 2009 году археолог Ярденна Александр, сотрудник правительственного Управления древностей, раскопала, однако, остатки дома I века.
Этого вполне достаточно, чтобы говорить о существовании Назарета во времена Иисуса. Город не упомянут Флавием, скорее всего, потому что это было очень небольшое поселение: синагога была, а возможных рекрутов не было. Флавия же интересовали места, которые поставляли новобранцев и служили точками сопротивления Риму.
Александр считает, что в Назарете было около полусотни дворов. Открытое ею строение состояло из двух комнат и внутреннего дворика с цистерной для сбора воды. Она обнаружила также потайной погреб, аналогичный тем, который в других галилейских посёлках строили во время войны с Римом в 68 году.
Археологические данные вполне достаточны.
Конечно, существование Назарета в эпоху Иисуса не доказывает ни воскресения, ни даже существования Иисуса. Однако, то, что Назарет не упоминается в Библии и Флавием, не доказывает несуществования Назарета и, тем более, Иисуса.
Просто следует помнить, что круг источников о жизни этой эпохи очень невелик, никаких подробных карт не сохранилось. Назарет очень плотно застроенный город — после завоевания Галилеи евреями в 1948 году сюда хлынул поток беженцев-арабов. Раскопки здесь — случайное явление, в частности, Александр копала на территории, принадлежащей Католической Церкви, где собирались строить новое здание.
В антихристианской полемике встречается утверждение, что Назаретом заинтересовались, спутав прозвище Иисуса «Назорей» со словом, обозначающим жителя Назарета. Однако, важно помнить, что это всего лишь гипотеза, а не факт. Слабое место этой гипотезы — обет назорейства, воздержания упоминается лишь в древнейших частях Библии, а в античную эпоху назореи не упоминаются — если не считать того, что именно так первоначально называли последователей Иисуса, и они были осуждены как еретики именно под этим названием.
Вопрос о том, обозначало ли прозвище Иисуса обет или место Его рождения, пока не имеет достаточных оснований из-за скудости источников, которые бы позволили судить о развитии языка в рассматриваемую эпоху. Возможно и то, что именно евангелист Матфей допустил натяжку, связав Назарет как родину Иисуса с древним, давно исчезнувшим к его времени обычаем назорейства.