В наше время японцы славятся своей толерантностью, даже всеядностью. Они могут креститься у христиан, венчаться у буддистов и т.д. Но так было не всегда. На протяжении второй половины XVI века католические миссионеры, особенно доминиканцы, проповедовали христианство в Японии. Их успех во многом объяснялся тем, что они прежде всего обращались за поддержкой к правителям отдельных земель, некоторые из которых по своим политическим рассчетам относились к появлению новой религии благосклонно.
В 1613 году правитель Сендая Дате Масамуне даже отправил посольство из 250 человек в Европу; оно побывало в Риме у Папы и в Испании. Хасекура Рокуэмон, глава посольства, торжественно крестился в Мадриде в присутствии испанского короля. Сам Масамуне не принимал крещения, хотя постоянно намекал, что готов стать христианином. Но делать ставку на союз с сильными мира сего, помимо прочего, рискованно, потому что чем сильнее властитель, тем сильнее и его соперники.
В 1614 году Токугава Иэясу, крупнейший из японских политиков, постепенно уничтожавший самостоятельность отдельных князей, издал указ об изгнании всех христианских миссионеров из страны; наследник Иэясу Хидетада ужесточал меры против христиан, пока сожжение заживо не стало угрожать даже соседям тех, кто общался с миссионерами. Когда в 1620 году посольство Масамуне вернулось на родину, оно поспешило отречься от христианства. Более двухсот человек, европейцев и японцев, были казнены за время гонения.
Во время этого гонения японская власть придумала тест на выявление христиан: людям предлагали в присутствии чиновников наступить на изображение Христа или Божией Матери. Изображения делали специально: сохранилось много вырезанных на камне или отлитых в меди и вделанных в доски, но есть и на бумаге. Такая проверка (и изображения для неё) называлась фуми-е. Вот редкое по иконографии фуми-е.
Скорее всего, середина XVII столетия, не ранее. Такие бумажные фуми-е встречаются, но обычно они просто воспроизводят западную иконографию, иногда с некоторыми ехидными добавлениями. Тут, кажется, изображение словно страдает (и сочувствует?) тому, кто на него наступает, но, конечно, это может быть неверной, европейской интерпретацией японского артефакта. Иисус изображён по образу и подобию какого-то европейца, знакомого художнику.
Многие жертвы гонения были беатифицированы в 1867 году, когда Япония вновь, после двух веков изоляции, стала приоткрываться европейцам.